Brasileiro fez história ao terminar em segundo lugar no esqui cross-country, conquistando a primeira medalha da história do país na competição; no feminino, Aline Rocha ficou em quinto lugar 

O atleta paulista Cristian Ribera conquistou, nesta terça-feira (10), a primeira medalha do Brasil na história dos Jogos Paralímpicos de Inverno realizados em Milão-Cortina (ITA), no esqui cross-country. Com o vice-campeonato, Ribera supera o melhor resultado do país na história da competição que já era seu, obtido nos Jogos de PyeongChang 2018, na Coreia do Sul, quando ele fechou a competição como o sexto melhor classificado.

A medalha de prata de Ribera veio com um grande desempenho. O atleta, natural de Cerejeiras (RO) e criado em Jundiaí (SP), dominou todas as fases eliminatórias da competição até chegar à final e liderava a disputa decisiva até os metros finais. Entretanto, ele acabou sendo ultrapassado pelo chinês Liu Zixu, que venceu com o tempo de 2:28.9. O brasileiro completou o percurso de 1.024 metros em 2:29.6, garantindo o segundo lugar. Yerbol Khamitov, do Cazaquistão, completou o pódio com 2:29.9.

“Quero agradecer muito meu time, trabalhamos sempre juntos, e minha família, afinal é por eles que estou aqui. Faltou muito pouco para a medalha de ouro, mas mérito para a reação do atleta chinês no final da prova. Agora é comemorar o resultado e a próxima meta é o primeiro lugar”, disse o atleta, muito emocionado, em entrevista ao Sportv.

A conquista de Cristian é um marco também para sua família. O irmão mais velho, Fábio, é seu treinador, a irmã caçula, Eduarda, começou no esqui cross-country inspirada por ele e também competiu nos Jogos Olímpicos de Inverno, realizados há um mês nas mesmas cidades italianas.

Cristian nasceu com artrogripose, uma doença congênita que afeta as articulações, demandando 21 cirurgias nas pernas, mas todas as dificuldades se transformaram em combustível para que se tornasse o principal nome do esqui cross-country paralímpico. 

Aline Rocha também atinge marca histórica 

Outro destaque da delegação brasileira nos Jogos Paralímpicos de Inverno é a atleta Aline Rocha, que ficou com o quinto lugar na final feminina do sprint classic, tornando-se dona do segundo melhor resultado do Brasil na história da competição, considerando as categorias masculina e feminina, e o melhor desempenho do país entre as mulheres.

“Estou muito feliz com meu resultado e também com o do Cristian. Ele é meu herói, nos conhecemos há muito tempo e começamos juntos no esqui. Deixo uma mensagem de incentivo a todas as mulheres, que podem fazer o que quiserem, a experimentar coisas novas. Peço a todos que continuem torcendo porque ainda temos mais provas pela frente”, disse ela em entrevista ao Sportv.