A ingestão hídrica para os felinos domésticos é de extrema importância para manutenção de suas funções orgânicas e fisiológicas. Por serem originários de regiões desérticas, os gatos conseguem perder, de forma aguda, fluídos em até 20% do seu peso corporal. Eles ainda têm a capacidade de produzir uma urina muito concentrada para conservar seu fluído corporal em caso de necessidade e com isso, a sua sede acaba sendo reduzida. Ainda não está claro se esses hábitos podem interferir na vida dos gatos selvagens, porém nos domésticos já há indícios dessa interferência devido a expectativa de vida dos felinos, que em média atinge 16 anos. 

Os gatinhos, assim como qualquer outro ser vivo, precisam de nutrientes vitais para sobreviver. A água é um dos nutrientes mais importantes, uma vez que o organismo é constituído por dois terços desse nutriente. 

A água também serve para tratamento de enfermidades que podem desencadear ou serem desencadeadas por desidratação. As mais comuns são a cistite intersticial felina e urolitíase. Em ambos os casos, o aumento da ingestão hídrica ou consumo de alimentos úmidos deve ser incentivado. A quantidade e a periodicidade devem ser orientadas por um médico veterinário. 

A ingestão hídrica diária recomendada para a espécie felina é de 50 ml de água/kg de peso corpóreo (PC), o que geralmente atinge cerca de 200-250 ml/diários para um gato que pese entre 4 e 5 kg. Se um felino consumir um alimento úmido constituído por 80% de água, considerando a necessidade média diária, o requerimento hídrico será totalmente atendido. Alimentos com baixa densidade de energia e alto teor de umidade levam um maior consumo de líquidos e, consequentemente, um aumento na quantidade de urina. Ao consumirem alimentos secos, a ingestão hídrica será mínima e o gato, para atingir sua necessidade diária, deverá beber água de forma espontânea. 

3 dicas para aumentar a ingestão hídrica em gatos: 

- Alimentação úmida é uma forte forma de aumentar a ingestão hídrica, por ser constituída de 60 a 87% de água. Os gatos precisam ser acostumados com sachês premium e super premium desde filhotes. Se não tolerarem, a ração úmida pode ser misturada com ração seca para fazer a adaptação; 

- Bebedouros são ótimas formas de estimular a ingestão hídrica. Eles devem ser colocados em vários pontos de casa, especialmente em locais calmos e longe do sol, e higienizados diariamente. A troca da água também deve ser feita constantemente. Usar materiais para chamar atenção do gato ajuda que ele vá mais vezes ao bebedouro. No uso de potes, prefira os de boca larga e cheios até a boca, pois gatinhos não gostam de molhar os bigodes já que na natureza eles são acostumados a beber água na beira de rios e lagos. Bebedouros em forma de fonte também são uma ótima opção. Evite bebedouros e potes de plásticos e prefira sempre os de material que mantenham a água sem dejetos, como aço, vidro, cerâmica e porcelana; 

- Cubos de gelo também são ótimas opções porque os gatos são muito curiosos. Ao adicioná-los na água, além de deixá-la mais fresquinha, ainda chamará a atenção deles, podendo aumentar a ingestão hídrica. 

Lembre-se, gatos têm muita propensão a desenvolver problemas renais e das vias urinárias, sendo importante evitar estresse e mudanças bruscas na rotina. Mantenha a dieta deles com rações de qualidade, a vacinação e vermifugação em dia e o check-up com médico veterinário anualmente. Fazendo a prevenção, a sobrevida e qualidade de vida dos nossos felinos serão maiores e melhores. Para mais informações consulte sempre um médico veterinário.