O Super Bowl, decisão da temporada do futebol americano nos Estados Unidos, terá um duelo de gerações entre quarterbacks neste domingo (7), às 20h30 (horário de Brasília). De um lado, o multicampeão Tom Brady, dono de seis títulos da NFL, lidera o Tampa Bay Buccaneers na busca pelo segundo título para a franquia. Do outro, o atual campeão com o Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes II, quer confirmar o status de principal jogador da NFL na atualidade.

Considerado um dos maiores – se não o maior – jogadores da história da NFL, Tom Brady chegou ao Tampa Bay Buccaneers em 2020, após deixar o New England Patriots, franquia que defendeu por 19 anos e onde conquistou todos os seus títulos, em baixa. Porém, em sua temporada de estreia pelo time da Flórida, o veterano de 43 anos deu a volta por cima.

Jogando todas as 16 partidas da temporada regular, Brady foi o segundo quarterback que mais passou para touchdowns (40), além de ter alcançado a marca de 401 passes completados, segunda maior de sua carreira, liderando o Buccaneers a sua primeira aparição nos playoffs desde 2007. E na fase final, o veterano elevou o nível para vencer os confrontos diante do Washington Football Team e do New Orleans Saints, antes de despachar um dos favoritos ao título, o Green Bay Packers, na final da NFC (Conferência Nacional), e garantir mais uma presença no Super Bowl.

Aliás, a ida de Tom Brady a mais um Super Bowl fez com que o quarterback conquistasse outras duas marcas impressionantes: a primeira é a sua 10ª aparição na decisão da NFL – um recorde absoluto. E a segunda é que essa será a primeira vez que uma equipe decidirá o título em sua casa (os sorteios das sedes do Super Bowl acontecem com anos de antecedência).

Já Patrick Mahomes II é considerado um dos melhores jogadores da atualidade na NFL. Aos 25 anos, o quarterback que está em sua quarta temporada na liga teve mais um ano positivo, depois de assinar um novo contrato válido por dez anos com o Chiefs no valor de US$ 477 milhões. Graças a algumas cláusulas, o acordo pode chegar a US$ 503 milhões e é considerado o maior da história nos esportes americanos.

Na temporada regular, o camisa 15 teve ótimos números, passando para 38 touchdowns nos 15 jogos que participou, e completando 390 passes, número mais alto da carreira. Além das marcas individuais, Mahomes II ajudou o Chiefs a terminar com a melhor campanha entre as 32 franquias, com 14 vitórias e apenas duas derrotas.

Nos playoffs, o Kansas City Chiefs folgou na primeira rodada e eliminou o Cleveland Browns na semifinal da AFC (Conferência Americana), apesar de Mahomes II ter dado um susto na torcida ao ser substituído com uma concussão. Recuperado, o quarterback conduziu o time a uma vitória tranquila diante do Buffalo Bills na final da AFC, conquistando sua vaga no Super Bowl.

No Brasil, o Super Bowl será transmitido pela ESPN.