Em uma noite de gala na Vila Belmiro, o Santos carimbou passaporte para enfrentar o Palmeiras na final da Taça Libertadores da América. O Peixe não tomou conhecimento do Boca Juniors, nesta quarta-feira (13), e venceu os argentinos por 3x0 com show da dupla Marinho e Soteldo. A decisão, que acontece no dia 30 no Maracanã (e não terá a presença de público, devido à pandemia de Covid-19), será a terceira entre clubes brasileiros na história da competição. 

Jogando um futebol bastante ofensivo, o alvinegro praiano não esperou sequer 30 segundos para mostrar seu cartão de visitas aos rivais com o atacante Marinho, que desceu pela direita e finalizou na trave. O lance animou os santistas que seguiram pressionando e criando chances de gol até abrir o marcador aos 15 minutos. O venezuelano Soteldo recebeu dentro da grande área, cortou para o meio e finalizou. A bola bateu no braço de López e os jogadores do Santos pediram pênalti, menos Pituca, que apanhou a sobra, girou rápido e tocou para o fundo do gol. 

Mesmo com 1x0 no placar, o Peixe seguiu pressionando enquanto o Boca buscava ir mais ao ataque, em busca do empate. A melhor chance dos argentinos veio em um chute de longe. Tevez carregou pelo meio e caiu tentando cavar uma falta, que o árbitro não marcou. A bola sobrou para Villa que bateu de primeira, com perigo. Já o Santos ainda criou mais duas boas oportunidades, com Kaio Jorge e Marinho, mas não alterou o placar. 

No segundo tempo, os Xeneizes voltaram com duas modificações: saíram Jara e Gonzalez e entraram Buffarini e Capaldo. Porém, quem seguiu dando as cartas foi o Santos, que praticamente garantiu sua vaga na final nos primeiros cinco minutos da etapa complementar. Logo aos três minutos, Soteldo recebeu pela esquerda, avançou e, em um lance característico cortou para o meio e bateu para ampliar a vantagem santista. Dois minutos depois, novo ataque do Peixe, desta vez com Marinho, que cortou da direita para o meio, tabelou com Kaio Jorge e depois só rolou para Lucas Braga empurrar para as redes. 

Sem reação, o Boca ainda teve o lateral Fabra expulso, após pisão em Marinho. O time argentino, apesar de estar com um a menos, ainda tentou esboçar uma reação e criou algumas chances, mas parou no goleiro João Paulo. Já o Santos seguiu atacando e, mesmo sem a intensidade anterior, continuou assustando os adversários até o apito final. 

Assim como o Palmeiras, essa será a quinta final de Libertadores disputada pelo Santos e o alvinegro praiano vai em busca de seu quarto título (venceu a competição em 1962, 1963 e 2011 e foi vice em 2003). Já o Verdão quer seu segundo troféu da competição continental (venceu em 1999 e foi vice em 1961, 1968 e 2000).